Passat B2 – a evolução

Por Thyago Szoke, do Santana Farher Club:

Diante do sucesso do Passat no mercado europeu, nos anos 1970, a Volkswagen percebeu que era hora de mexer no seu produto mais luxuoso da época, que tinha versões fastback de 2, 3, 4 e 5 portas, além da station wagon.

O Opel Ascona B, apresentado em 1975, já estava caminhando para o fim de sua geração, dando lugar a um projeto mundial, bem mais moderno (que no Brasil viria a ser o Chevrolet Monza). O Ford Cortina enfrentava um declínio em suas vendas, ao mesmo tempo que sua montadora preparava o Sierra, alinhado com as tendências dos carros europeus dos anos 1980. Veículos como o Peugeot 504 e o Fiat 132 também poderiam ameaçar o espaço do Volkswagen. Todos os citados eram sedãs, tipo de carroceria cujo sucesso crescia a cada dia no velho continente.

O projeto do Passat B2

Pensando nisso, a VW encomendou à sua área de engenharia o projeto de uma atualização do Passat que envolvesse não só uma remodelação profunda, mas também o aumento de espaço interno e porta-malas, o que resultou na plataforma conhecida como Passat B2. O lançamento ocorreu em 1981, na Alemanha.

Com o entreeixos crescendo de 2,470 m para 2,550 m, o Passat B2 traria uma novidade: a tão esperada versão sedã, criada para brigar de igual para igual com a concorrência. Com 4,545 m de comprimento, era 11 centímetros maior que o novo Passat fastback e trazia consigo um nome exclusivo para ela: Santana. Falaremos mais sobre este carro da Volkswagen em outra ocasião.

Sobre o fastback, quanta diferença. Embora as linhas básicas remetessem à geração anterior, tratava-se de um carro totalmente novo, que teve a missão de substituir o consagrado desenho de Giugiaro. Externamente, a linha dos vidros era praticamente igual à da geração anterior, mas as opções de 2 e 4 portas (cujo vidro traseiro não abria junto com a tampa do porta-malas) deixaram de existir em prol da versatilidade e graças a uma nova amarração estrutural, que diminuía as infiltrações, desalinhamento da tampa com o tempo de uso e torção da carroceria em piso ruim.

Era nítida a evolução estilística, sobretudo na dianteira. Os indicadores de direção passavam a ser brancos, um diferencial naquela época; a grade finalmente ficava totalmente independente dos faróis; os pára-choques passavam a ser totalmente de plástico ABS; o capô era mais baixo e com perfil mais arredondado. Na lateral, a adoção de frisos mais largos, abaixo da linha de cintura, trazia robustez ao conjunto, além de harmonizar com os pára-choques ainda estreitos.

Já a traseira era alvo de críticas de muitos. Bem mais alta e retilínea, perdeu parte do charme da antiga, piorando em visibilidade pelo retrovisor interno e também transmitindo a impressão de desenho pesado. A calha do teto, terminando na metade da coluna C, apenas reforçava essa impressão, ao passo que as lanternas, por motivo de custo, eram compartilhadas com a versão Variant (Quantum no Brasil e Quantum Wagon nos EUA e Canadá).

Se por fora ele dividia opiniões, por dentro agradava em voz uníssone: um novo painel, mais alto e reunindo botões, saídas de ar e rádio num mesmo quadro, trazia praticidade no dia-a-dia, além de transmitir a impressão de categoria superior, graças ao friso cromado em toda sua extensão. O quadro de instrumentos adequava-se à nova linha VW, com grafia moderna para a época e luzes espia confusas, agrupadas num elemento central entre o velocímetro e o tacômetro.

Obteve razoáveis vendas nos 3 anos seguintes, porém sempre atrás da versão sedã. Foi então que, para a linha 1985, a Volkswagen introduziu discretas, mas significativas mudanças no visual: novos faróis, nova grade e pára-choques envolventes foram adotados para toda a linha, ao passo que a versão fastback recebeu novas lanternas de formato horizontal e divididas pelo recorte da tampa, o que ajudou a suavizar o desenho. A versão 3 portas deixou de ser oferecida, enquanto o sedã Santana passou a se chamar somente Passat.

O Passat B2 foi produzido na Europa até junho de 1988, tendo sido fabricadas 3,3 milhões de unidades entre fastback, sedã e station wagon. A última unidade fastback deixou a linha de produção em 31 de março de 1988, na Alemanha, e entrou para a história como o fim da carroceria que marcou o nascimento do mito Passat.